先日、ハノイ市にある西湖（Ho Tay）の蓮池へ早朝から出かけてきました。旧市街からたった30分ほどのところなのに、朝もやの中、美しい蓮の花が静かに凛と咲いており、それは幻想的な風景でした。周囲には鈴虫のような素敵な虫の鳴き声が聞こえ、クラクションの音もせず、言い合いの声も聞こえず、本当にここはハノイなのか？と錯覚に陥るほど、静寂の世界だったのです。ハノイに住み始めて13年近く経ちますが、こんなに素敵な風景は見たことがありません。 

静寂の中、蓮の花を摘む農家

これから開花

しかし、そんな感動に酔いしれている時間も束の間、ハノイの街を走る散水車が西湖の水を汲み終え、荒々しく砂埃を立てながら、蓮池の間の狭い道を通り過ぎて行きました。さらに、どこからともなくバイクや車の数が増え、どやどやと若者達が押し寄せ、我先に、とカメラのシャッターを切り始めました。あちこちで携帯の音が鳴り響き「どこにいるの？○○を左に曲がると看板が見えるから！」なんていう会話が飛び交う始末・・・一気に現実に引き戻され、やっぱり、ここはハノイだと悟ったのでした・・・。

蓮の花は今が旬です。この時期にハノイにお越しの方は、是非、足を運んでみてください！でもオススメは朝4時半から5時半くらいまでの間です。お早めに出かけてください。